Pirâmide VS Multinível III

* Alice no País das Maravilhas *

Uma viagem ao mundo da treta fabricada e da construção standardizada de castelos de areia

Onde é feito um ensaio sobre questões de identificação de conceitos

Onde também é feito um ensaio sobre questões de baralhação de conceitos

Onde se concluirá que alguém anda a trabalhar no duro para criar pseudo-imagens

Os três quadros seguintes não foram escolhidos ao acaso, aleatoriamente. Obedeci a dois critérios importantes que servem os propósitos da denuncia que pretendo levar a cabo: 1) foram escritos em português logo de raiz, evitando qualquer embaraço com erros de interpretação e/ou tradução; 2) são estudos não relacionados, retirados de contextos totalmente diferentes, e que focam o mesmo tema - as diferenças entre MLM e Esquemas em Pirâmide. Ao não estarem relacionados, fornecem informação cruzada imparcial, impossível de ser manipulada para que "pareça outra coisa" no final.

À medida que forem lendo estes quadros, vão certamente fazer comparações na vossa mente entre a aplicabilidade de cada um dos tópicos e o funcionamento da Agel no terreno, e vão certamente arranjar argumentos para provar que a Agel não é um esquema em pirâmide. Provar que a Agel é uma pirâmide, ou que é um negócio lícito de MLM, não é o propósito deste artigo, embora algumas conclusões sobre esse assunto possam ser tiradas. Provar que a Agel é uma pirâmide foi o que tentei fazer nas mensagens anteriores da série "Multinível vs Pirâmide", cabendo a cada um de vós formar uma opinião pessoal contrária, ou não, à minha. O propósito deste artigo é mostrar que anda a ser criada propositadamente uma pseudo-imagem da Agel, e que através de uma manipulação nas informações prestadas aos potenciais interessados, nem sempre levada a cabo de forma perfeita, muita gente anda a comer gato por lebre e a gostar do sabor.

Antes de começarmos, contudo, quero deixar algumas ideias em cima da mesa:

- Os modelos não são mutuamente exclusivos. Um esquema em pirâmide pode coabitar no mesmo sistema de um negócio MLM (e, nesse caso, o MLM deixa de ser legítimo, e passa a ser uma deturpação da ideia original). De facto, as características entre os dois conceitos são de tal forma"casamenteiras", que o MLM parece ter sido inventado de propósito para a "perfeita implementação" de um esquema em pirâmide. Ao lerem os quadros, não se deixem arrastar para uma perspectiva unilateralista na conclusão: pode não haver o "ou é isto, ou é aquilo", e pode haver antes o "é um pouco disto e um pouco daquilo".

- A legalidade de uma Pirâmide é um factor variável, não constante. Varia conforme o local e a legislação em vigor nesse local. Portanto, conclusões do género: "é uma pirâmide" e "não é uma pirâmide" não podem ser baseadas na lei, sob pena de gerarem nós górdios. Um negócio pode estar a ser operado em pirâmide, ser legal em determinados locais, e ser ilegal noutros. Quero deixar claro que não é apenas pela questão jurídica que identificamos ou ilibamos uma suposta pirâmide. Pode haver pirâmides legais? Muito concretamente: SIM. Basta que o sistema jurídico de um local onde esteja a ser promovida a actividade o permita. Continuam a ser esquemas fraudulentos , mas podem ser legais.
Já sei que este assunto é polémico. Já sei que há quem defenda que "uma pirâmide é sempre ilegal". Mas então e nos países onde não há leis que o determinem, de que forma temos uma pirâmide ilegal nesses países? A fraudulência do esquema, essa, continua toda lá.

- Os factores apresentados nos quadros representam indícios identificativos de por vezes difícil verificação, confusa interpretação e subjectiva conclusão. Algumas das abordagens, mesmo nos quadros que considero imparciais, deixam-me com sérias dúvidas quanto à aplicabilidade no negócio da Agel.

Mas vamos a dados:

Take I - Retirado de um artigo sobre o MLM e as Pirâmides - 2003 (aqui) - agradeço a dica do Sr. da Herbalife, indicada na resposta a mensagem anterior.


Take II - Retirado de um estudo sobre as Vendas Directas realizado em Portugal - 2003 (aqui)


Take III - Retirado de uma apresentação PDF feita por membros da Agel, que me foi enviada por e-mail - 2008 -, com o propósito de me "esclarecer sobre a verdade".



Take IV - Considerações a fazer sobre os quadros acima expostos

Enquanto os dois primeiros quadros foram elaborados a pensar em situações generalistas, notando-se uma similaridade nos aspectos considerados e na forma como apresentam a informação, o terceiro quadro parece ter sido construído com um único propósito em mente: ilibar a Agel de ser em Esquema em Pirâmide - confundir os leitores sobre aquilo que é efectivamente o MMN.

Analisemos os dados mais à lupa:

1 - Vendas VS Recrutamento

Nos dois primeiros quadros há uma preocupação evidente em mostrar que um negócio de MLM se constrói com base nas vendas do produto (para fora da rede), e que tem realmente de haver um produto que não sirva só de fachada, que seja competitivo/vendível.
Em contrapartida, no terceiro quadro, temos dois trechos lacónicos a afirmar que o MLM "oferece um produto" e "oferece um serviço", e que, numa piramide, essa situação não se verifica.
Há graves problemas nesta abordagem ao assunto, a começar pelo facto de "a existência de um produto/serviço" não ser garantia suficiente para verificar um sistema MLM. Para haver MLM, têm de haver VENDAS DIRECTAS - a sua razão primeira de existência -, e não apenas "algo" a circular de mão para mão. Se essa circulação só é feita da empresa fornecedora para os membros da rede, temos um forte indício de estarmos na presença de um esquema de vendas em pirâmide (há um interessantíssimo estudo publicado sobre o assunto, por um economista da Federal Trade Comission, que conclui que aproximadamente 70% de vendas para fora da rede são necessárias para garantir que não é uma pirâmide: ver aqui).

Depois, em relação a um esquema de vendas em pirâmide, é FALSO que não existam produtos/serviços envolvidos. Há situações em que essa premissa se verifica de facto (fora do ambiente MLM), mas no caso que estamos a analisar é, repito, uma constatação FALSA. Como prova, apresento-vos: a) a lei portuguesa que regula o assunto - ver Decreto-Lei Nº 143/2001 de 26 de Abril - artigo 27; b) casos de empresas de suposto MLM que fecharam devido a acusações de "piramidagem" (equinox1, equinox2, equinox3, jewelway1, lista de várias, peço desculpa por estarem todos os links em inglês, mas Portugal é um país de brandos costumes e não há casos registados de MLMs em tribunal).

2 - A importância do produto.

Um outro assunto delicado, de grande importância, e a que é feita menção nos dois primeiros quadros, deriva destes raciocínios: o que é um "produto de fachada"? Como avaliar o valor de um produto com base em dados não subjectivos?
Na minha opinião, há uma e apenas uma maneira de quantificar esta pergunta: através das vendas concretas que a rede faz para o mercado livre - ou seja, através da sua comparação real com outros produtos concorrentes disponíveis. Ao colocarmos os produtos nas mãos do consumidor final (alguém fora da rede), mês após mês, conseguimos obter uma informação concreta, imparcial (não sujeita a desvios resultantes de factores terceiros), sobre a real valia do mesmo. Se o produto vende, o produto é "bom"; se não vende, não é "bom". Claro e óbvio que para este cálculo não podemos consultar os membros da rede. A opinião deles é importante no sentido de convencer o consumidor a comprar o produto, mas de nada serve na avaliação concreta do mesmo. Porque é parcial, em último caso fictícia. Porque os membros recebem dinheiro em troca (de comissões, e de recrutamento eventualmente). Porque são parte interessada em dizer que "Sim". Porque não basta dizer que "o produto é bom, é muito bom, é excelente, é melhor que a concorrência toda junta", porque em termos de mercado esta reposta é nula, igual a nada, não relevante para a questão. Se não houver vendas (para fora da rede), e por maior que seja a qualidade do produto, conclui-se ele não é competitivo. E se não é competitivo, temos um VERY BIG PROBLEM para um negócio honesto de MLM. Já considerando uma pirâmide, não temos qualquer problema: o produto é uma fachada e o recrutamento infindável elimina o problema da competitividade. SIMPLES. CONVENIENTE. DESONESTO.
Portanto, quando estiverem a avaliar uma oportunidade de se juntarem a um negócio de MLM, e quando vos forem mostrados os cifrões churudos que alguém umas hierarquias acima está a lucrar, peçam também para ver as facturas de VENDAS que justificam esses cifrões. Não se esqueça: se não há produtos a serem vendidos para fora da rede, não há MLM, há indícios de pirâmide (o que não quer dizer que o negócio em si não seja atractivo, quer dizer apenas que lhe andam a mentir, e que a rede não é bem um conceito transparente).
Esclarecidos? Não? Vamos tentar uma aproximação diferente: valor intrínseco de um bem = avaliação subjectiva = o que é que achamos dele; valor de mercado de um bem = avaliação objectiva = como é que o mercado reage à sua comercialização. Pensem: comprariam o produto em questão se este vos fosse vendido sem qualquer contrapartida de ganhos financeiros (pensem Agel: comprariam suplementos alimentares por 60€+ se não houvesse a possibilidade de ganharem dinheiro com a rede? fariam-no numa base regular?)? Se a vossa resposta for "SIM", então é justo afirmar que confiam não só no valor instínseco como também valor de mercado do produto, mesmo sem haver números à vista, e é justo afirmar que se sentem seguros o suficiente quanto à possibilidade de recuperarem o investimento feito sem estarem dependentes do recrutamento de mais membros. Em alternativa, isto tudo são balelas e o negócio vale pelo RECRUTAMENTO = produto de fachada. Espero ter-me feito entender.

3 - A legalidade do MLM e a Ilegalidade de uma pirâmide.

Para este assunto, que é o que abre o quadro proposto pelos Srs. da Agel, só me ocorrem duas palavras: MANIPULAÇÃO DESCARADA.
Começam por dizer que o MLM é (totalmente) legal e que uma pirâmide é (totalmente) ilegal, e no resto do quadro, através de mais subtilezas paquidérmicas, indicam porquê que a Agel é uma MLM (porque por exemplo movimenta um produto; porque por exemplo é controlada por uma empresa; porque por exemplo os rendimentos são tributáveis). Juntado tudo no mesmo embrulho, temos: MLM = (totalmente) legal, Agel = MLM, LOGO Agel = (totalmente) legal.
Então e não podemos ter um (parcialmente) legal? Ou um (a atirar para o) ilegal? Ou um (quase) legal? Ou um (desonestamente) legal? Como fazemos para juntar dois conceitos (totalmente) opostos? Dica: se calhar não são conceitos tão opostos assim, tal como a legalidade e a ilegalidade, que por vezes fazem tangentes abusadoras às fronteiras que os separam. Podemos acabar num legalmente ilegal, ou então, como manda a boa educação nos casos jurídicos (inocente até ser considerado culpado), legal até ser considerado ilegal (MLM até ser considerado pirâmide). A minha aposta é nesse cavalo. 5 para 1.

4 - Regionalismo VS Globalização / Pessoas VS Multinacionais

Um esquema de vendas em pirâmide é controlado por "Pessoas" e um MLM é controlado por empresas!

Hã????? (será que li bem?)

Ó, Senhores!!!! Ó, valha-nos Deus, carago!!! Não sejam tão redutores, tão injustamente preconceituosos, tão - ó, peço desculpa - sacaninhas face às reais capacidades de um esquema em pirâmide!
Uma pirâmide merece toda a atenção que lhe é devida. Merece figurar lá no bem topo, junto dos esquemas inventados pelo Sr. Charles Ponzi, junto das melhores artimanhas para sacar dinheiro aos incautos alguma vez inventadas. Vê-la reduzida a um insignificante golpe de feira, perpetrado por meras "pessoas", circunscrito à escala regional, e ainda por cima sujeita à chumbada certeira do bufo de taberna, que vê o recrutamento ser feito mesmo em frente aos seus olhos e dá um pulo à esquadra da GNR duas casas ao lado para cuspir a ilegalidade e ficar com os louros da vila em letras gordas no jornal regional - "Zé do Pipo corta vazas a rede galega" -, vê-la sujeita a isto tudo, como ia dizendo, é uma sensação desconcertante.
O Marketing Multinível figurará como uma das melhores ideias do séc. XX. E então? As pirâmides figurarão entre as melhores ideias de todo o sempre humanitário, sobrepondo-se em abrangência, em estilo, e até em altura, às suas congéneres egípcias. Nunca o Tutankamon teve tanta concorrência em termos de protagonismo.
Onde arranjaram esta ideia absurda de que uma pirâmide é controlada por pessoas (na realidade, tenho de fonte segura que é controlada por andróides alienígenas disfarçados de múmias, apostados em tomar conta da humanidade da próxima vez que alguém conseguir repetir "Agel" trinta e três vezes seguidas com sotaque aborígene australiano, mas não digam a ninguém, está bem?)? Terá sido junto do Sr. Randy Gage?
Deixem-se mas é de tretas, não tentem meter as pirâmides no bolso (algo no mínimo incómodo), não tentem enfiar barretes, que os tipos de fato e gravata - já agora também "pessoas" - que se protegem atrás de nomes de firmas corporativas multinacionais, devem-se estar a urinar a rir com esta vossa abordagem ao assunto.
Quem querem enganar? A esfinge anda atenta...

Cof... Cof... Perdoem-me esta minha costela de "inimigo público". A ironia neste caso é que uma pirâmide necessita de uma empresa importante e de um mercado abrangente para poder sobreviver para além do curto/médio prazo. Nas golpadas ditas regionais, organizadas apenas por pessoas, o limite físico do modelo é rapidamente atingido, por manifesta falta de aparato organizacional e de mercado de expansão. Já numa pirâmide baseada num sistema global, com a Internet a servir de base de dados centralizadora de inscrições/recrutamento, uma multinacional economicamente bem sustentada a promovê-la, e com o mercado MUNDIAL como limite/escape de expansão (pensem no que o Brasil vai ser para Portugal no caso Agel), o negócio sobrevive por muito mais tempo.

5 - Produtividade Efectiva VS Produtividade Enganosa
(Vendas VS Recrutamento - parte II)

"Ganhos proporcionais à produtividade" ? (alguém falou em Vendas, ou isso foi nos quadros de cima?)

Oh, Admirável Mundo Novo...
Produtividade resultante de quê ao certo? O recrutamento conta como trabalho? Deve contar, porque só assim, na Agel, temos ganhos proporcionais à produtividade. Alguém mexe uma palha para vender o que quer que seja? NÃO. É por isso que o esquema é tão atractivo. É por isso que nas finanças nos inscrevemos como "Comissionistas" (em vez de distribuidores/vendedores). É por isso que depois de corrermos a lista de contactos da família e dos amigos todos, depois de melgarmos os conhecidos e os amigos dos conhecidos, o trabalho efectivo acaba. Por essa altura já deve haver uma longa lista de sujeitos que pagam todos os meses para não fazermos nada. É a taxa de produtividade MAIS ELEVADA de toda a indústria trabalhadora: trabalho efectivo = 0, rendimento = 100. Produtividade ou Parasitismo? Esforço por Vender ou esforço por Recrutar?
Ah... não, esperem lá. Não fiz contas ao tempo: quando atingirmos a fase de saturação, e segundo algumas previsões optimistas (e ao mesmo tempo completamente desdenhosas), haverá uma excelsa casta de deltas-trabalhadores, pessoas que se esforçarão por vender caixas de gel e produtos anti-envelhecimento a um mercado que não os quer aceitar (porque também está saturado, todas as pessoas que conhecemos ou estão dentro da rede ou não estão interessadas no produto), tudo para suportarem os rendimentos das classes alfa e beta. Nesses casos: trabalho efectivo = 100, rendimento = 0. A partir destes dois cenários pseudo-Marxistas, talvez consigamos chegar uma média ponderada: 90% dos inscritos ficam com o trabalho, 10% ficam com os ganhos proporcionais de produtividade.
Para quem se perdeu nas encruzilhadas da linguagem, eis o básico: ênfase no recrutamento para expandir o negócio significa esquema em pirâmide; ênfase nas vendas significa MLM. Isto para lá de qualquer conceito de produtividade. Mais, a produtividade não é uma medida de verificação de esquemas piramidais nem de MLMs - olhem para um dos indicadores explicitado no primeiro quadro: "Sozinho, você estará sempre perdendo. Você precisa chamar rapidamente outras pessoas para recuperar o investimento. " Que tal este argumento para limpar a produtividade?
Para complementar, e porque acho que a produtividade tem de facto alguma coisa a ver com este assunto, a comparação correcta a ser feita aqui seria a de ter um distribuidor/vendedor de um lado, e um trabalhador de escritório de outro. Nesse cenário, faria sentido dizer que um vendedor tem ganhos derivados da produtividade e que um trabalhador de escritório não - ganha sempre o mesmo. MLM e Pirâmide? Ao lado do alvo.
Estou, no entanto, completamente de acordo quando ao segundo trecho apresentado: "Uma pirâmide dissemina a ideia de que todos vão ganhar uma fortuna". Basta olhar para os vídeos promocionais de certas empresas - aquilo parece o paraíso ao virar da esquina - quem entrar para o negócio tem o futuro garantido - é fatal comó destino.

6 - Retorno (à idade da pedra)

"A curto/médio prazo, conforme a dedicação" e "A maioria perde dinheiro".

É impressão minha ou há nestas duas expressões uma diferença de perspectiva? Não jogam bem uma com a outra. A primeira fala em prazo, em espaço temporal, e a segunda fala em quantidade de membros. A minha opinião? Com base em números oficiais, em estudos sobre a matéria, e em valores sacados a ferro nos casos de MLM que eventualmente chegam à barra dos tribunais, eu diria o seguinte: tanto no MLM como num esquema em pirâmide "a maioria perde dinheiro a curto, médio, e longo prazo, com ou sem dedicação, acabando por desistir" (ver caso da Amway no processo do Reino Unido, ver caso da Quixtar no processo da Califórnia, ver casos da USANA e da Herbalife nos estudos do FDI). Há sempe uns que ganham? Há. Dois casos: os que ficam no topo, e que não têm de trabalhar para recebe uma renda milionária, e os que de facto trabalham a vender os produtos e dedicam esforço e tempo a essa actividade específica - quem de facto entende e tenta implementar o MLM como devia ser.

---------------EDIT 25/01/2008----------

Após reler este extenso artigo, cheguei à conclusão de que toco nos pontos importantes, mas que falho no essencial: explicitar, de forma perceptível, que a informação prestada por membros da Agel é enganosa para o "consumidor" e até para outros membros da rede, que parecem viver com a cabeça enfiada num buraco negro. Por essa razão, aqui fica um esclarecimento/resumo simplificado.

Desmontado os argumentos um por um:

1) conforme a lei portuguesa (que fala em "bens e serviçoes" e em "volumes de vendas") e 2) conforme os casos acima citados de empresas de MLM's que foram fechadas por ordem judicial nos Estados Unidos (país de origem da Agel), como por exemplo a Equinox, demonstra-se que este argumento não corresponde à verdade.

1) conforme a lei portuguesa (que fala em "bens e serviços" e em "volumes de vendas") e 2) conforme os casos acima citados de empresas de MLM's que foram fechadas por ordem judicial nos Estados Unidos (país de origem da Agel), como a por exemplo a Equinox, demonstra-se que este argumento não corresponde à verdade.



Conforme os casos acima citados de empresas de MLM's que foram fechadas por ordem judicial nos Estados Unidos (país de origem da Agel), como a por exemplo a Equinox, empresas em que os distribuidores/membros tributavam os seus rendimentos, demonstra-se que este argumento não corresponde à verdade.

Conforme os casos acima citados de empresas de MLM's que foram fechadas por ordem judicial nos Estados Unidos (país de origem da Agel), como a por exemplo a Equinox - uma EMPRESA -, demonstra-se que este argumento não corresponde à verdade. Há de facto esquemas piramidais que são geridas por pessoas individuais, mas essa é só uma variante de um Esquema em Pirâmide.



Conforme os casos que têm vindo a público recentemente a propósito de MLM's que foram acusadas judicialmente de operarem esquemas em Pirâmide (USANA, Amway, por exemplo), e que revelam que a grande maioria do membros não ganha para cobrir os custos (estamos a falar em números na ordem dos 70% para cima), demonstra-se que este argumento não corresponde à verdade. A maioria, em qualquer dos casos, fica sempre a perder dinheiro.

Por uma questão de incongruência no argumento apresentado - o caso da produtividade devia estar a comparar uma profissão de Distribuidor/Vendedor com uma profissão de ganhos fixos, este argumento não faz sentio para uma comparação entre MLM e Pirâmide.
Quer numa Pirâmide, quer num MLM, os ganhos serão sempre proporcionais à produtividade (nas vendas e no recrutamento) - E - Quer uma pirâmide, quer num MLM, disseminam a ideia de que todos vão ganhar uma fortuna. Os argumentos apresentados estão errados e são tendenciosos.

Tirando à parte os "totalmente", e de acordo com a lei portuguesa, eu diria que a Agel anda a operar um esquema em pirâmide disfarçado de MLM- e que por isso está ilegal quanto a alguns procedimentos. Mas, e então em que é que ficamos quanto a este argumento? Ficamos em que apenas aparece no quadro para ilibar a Agel de operar um Esquema em Pirâmide, e que obviamente não serve como argumento para separar/distinguir um negócio de MLM de uma Pirâmide. Argumentos tendenciosos e falaciosos, pelas razões apresentadas.

The prosecution rests!

Entretanto, encontrei o dito quadro também disponível na Internet, no site de um membro da Agel, conformem podem verificar aqui.

E agora, a pergunta que vale 10.000€: será que este tipo de divulgação não estará em incumprimento com a lei, uma vez que está a enganar o consumidor, levando-o a tomar uma decisão baseada em informações incorrectas e tendenciosas?

Brevemente saberemos...

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O terceiro quadro foi retirado de um documento PDF assinado por Maria João Tavares (Diamond Director) e Marisa de Sousa (Regional Director).

No mesmo documento, é dito o seguinte: "Embora a venda não seja o objectivo da Agel, em breve todos os produtos terão etiquetas em português"